GLACIACIONES

¿QUÉ ES UNA GLACIACIÓN?

Una glaciación es un largo periodo en el que el cima global de la Tierra se vuelve más frío, provocando una expansión del hielo de los polos y de los glaciares. De esta forma se crea una capa de hielo que cubre gran parte de los continentes y los océanos.

FACTORES QUE INFLUYEN EN LAS GLACIACIONES

Factores astronómicos:

• La inclinación del eje de rotación terrestre: una mayor inclinación hace que las estaciones sean más extremas.
• La forma de la órbita terrestre: la órbita terrestre de traslación alrededor del Sol varía en periodos de cien mil años. Cuando la órbita es lo más circular o lo más elíptica posible, las estaciones se intensifican en un hemisferio y se moderan en el otro.

Factores terrestres:

• La disminución de concentración de dióxido de carbono en la atmósfera reduce el efecto invernadero que provoca este gas.
• La disposición de los continentes: si los continentes se concentran en latitudes altas, la temperatura global desciende.
• La actividad volcánica: la acumulación de grandes cantidades de cenizas en la atmósfera durante muchas años hace que su temperatura media disminuya.

GLACIACIONES A LO LARGO DE LA HISTORIA DE LA TIERRA

La Tierra ha sufrido las cinco glaciaciones siguientes:

Huroniana:

 Desde hace 2400 hasta 2100 millones de años. Fue la glaciación más larga que se ha producido en la Tierra. Pudo haberse producido a causa de la liberación de oxígeno por las primeras cianobacterias.

Criogénico:

Desde hace 850 hasta 635 millones de años. Se considera de las más intensas. Es posible que los glaciares llegasen hasta el Ecuador.

Andina-Sahariana:

Desde hace 460 hasta 430 millones de años. La capa de hielo avanzó hasta el este de Brasil y el norte de África.

Karoo: 

Desde hace 360 hasta 260 millones de años. Los glaciares alpinos de extendieron hasta cubrir una gran parte de Gondwana (un supercontinente existente en la época)

Cuaternaria: 

Desde hace 2'58 millones de años hasta la actualidad. Actualmente la Antártida, Groenlandia y el Ártico están cubiertos de hielo pero estamos en un periodo interglacial debido al clima cálido en la mayor parte del planeta con una temperatura inusualmente estable.

CONSECUENCIAS QUE TENDRÍA UNA GLACIACIÓN TOTAL EN LA ACTUALIDAD